Auf den Straßen des Imperium Romanum

Kannte die Antike maßstäbliche Karten von Großräumen? Eine eindeutige Antwort lässt sich auf diese Frage nicht geben, da uns keine solche Karte erhalten geblieben ist. Dennoch geht z.B. Oswald A.W. Dilke von ihrer Existenz aus, während Kai Brodersen diese verwirft. Immerhin verfügen wir über eine mittelalterliche Kopie aus dem 12./13. Jh., die sogenannte Tabula Peutingeriana, die auf Vorlagen aus dem 4. Jh. und unter Zuhilfenahme von Quellen bis ins 1. Jh. n. Chr. zurückgeht. Die aus 11 Einzelblättern bestehende Pergamentrolle wird heute in der Wiener Nationalbibliothek aufbewahrt und misst insgesamt 680 x 33 cm. Sie zeigt die antike Welt von Britannia bis India, nennt Provinzen, Landschaften, Völker und rund 550 Städte. Entfernungen zwischen Städten oder mansiones sind angegeben, Flüsse, Gebirge und Wälder eingezeichnet. Das Format der Pergamentrolle allerdings führt zu einer Verzerrung der tatsächlichen geographischen Verhältnisse, so dass beispielsweise die in Wirklichkeit eher von Westen nach Osten nebeneinander gelegenen Landschaften Epirus, Unteritalien und Sizilien untereinander angeordnet liegen. Dennoch bot die Karte ausreichende Informationen, war man lediglich daran interessiert, wie man von einer Stadt in die andere gelangte, welche Entfernungen dabei überbrückt werden mussten und wo man übernachten konnte.